素晴らしい天気に恵まれたある日、ミシシッピ川源流のあるアイタスカ州立公園 Itasca State Park に家族４人で出かけました。
・・・ここでちょっと脱線して、英語の発音のお勉強・・・
日本では 「イタスカ州立公園」 と呼ばれているようですが、こちらでは 「アイタスカ」 です。
「IKEA イケア」 もアメリカでは 「アイキア」 、「GODIVA ゴディバ」 は 「ゴダイヴァ」、 「vitamin ビタミン」 は 「ヴァイタミン」。
「semifinal セミファイナル （準決勝）」 は地域などによって違うようですが、 ミネソタでは 「セマイファイナル」 と言う方が多く、初めはあれっ？と思いました。
i はそのまま 「アイ」 の発音で読むのがお好きみたい。
この公園までは家から車で１時間ちょっとですので、気楽に行けるのが魅力。
入園料も、車１台につき５ドルだけ！ お安い娯楽です。
７月半ばにも、日本からの友人たちと一緒に行ったアイタスカパーク、今回は悲しい光景に遭遇。。。
友人たちが帰国して間もなく、ミネソタ州北部はひどい嵐に襲われました。
我が家周辺は大丈夫でしたが、州立公園付近の被害は特にひどかったようで、根こそぎやられて倒れてしまった大木があちこちにゴロゴロ・・・
樹齢２００年のノルウェーパインも、無残に真っ二つになってしまったとのこと。
しばらく閉園していたそうですが、私たちが行った時には再開していてよかった！
今回の一番の目的は、サイクリングでした。
まずはレンタルショップに行き、体形に合ってそうな自転車を各自で選びます。
ミネソタでの移動は車ばかりですので、自転車に乗るのは３年前に日本に一時帰国した時以来です。
その頃息子と知り合ったばかりだった、Cちゃんのママチャリを借りて乗ったのが最後だったな～
３年ぶりでも、体がちゃんと覚えていて問題なし・・・
自転車トレイル bike trail は全面舗装されていてアップダウンがほどよくある、片道約６マイルの道です。
ここを往復したので、20キロメートル近く走ったことになります！
レンタル代も、１時間につき4.5ドルとお得。 １日中でしたら25ドルです。
風を切って走るのは本当に気持ちいい！ ダウンヒルスキーも大好きなので、ちょっとスピード狂の気があるのかも・・・？
久しぶりに、いい汗かいたわ♪
日本に住んでいた時、自転車であちこち出かけるのが好きだった夫も、大満足の笑顔。
やはりしばらくぶりでしたが、足腰は衰えていないようです （笑）
嵐の被害を受けた木や、
ひそかに紅葉が始まっている木・・・
道中ずっと抜群の景色ですので、今度は秋の紅葉真っ盛りの時期にも行ってみたいです。
最後は、ミシシッピ川源流へ。
数週間前に渡ったばかりなので、今回は川を歩いて渡るのはパス。
源流に立つ碑を見るのも、もう何度目かしら・・・ いつもたくさんの人です。
ミシシッピ川が、この源流からメキシコ湾に流れ着くまでの様子です。
ミネソタ州は、結構高い位置にあるのだな～
説明によれば、川の長さは2,318マイル （3,730キロメートル： 長さには諸説あり）、源流の標高は1,475フィート （約450メートル）。
初めの１/３の距離 （ミネソタ州とアイオワ州の境） で、標高は源流の半分にまで低くなってしまうとのことです。
約90日かかると言われる、メキシコ湾への長い旅。
今回触ってみたミシシッピ川源流の水は、11月半ば頃に海に到着というわけね。
小さな雨粒のひとつになったつもりで、途中の景色を想像してみると、楽しいですね♪
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