メモリアルデーの週末

5月の最終月曜日は、メモリアルデー Memorial Day （戦没将兵追悼記念日）という祝日です。
先週木曜日の夜に娘とワンコがミネアポリスから来てくれ、長めの週末を家族だけで過ごすことができました。

娘が来るのは、たいてい親戚の集まるイベントがある時ですので、今回のように家族水入らずというのは珍しいことです。

ちょうど、庭のクラブアップルや、あちこちのライラックが満開の時期でよかった♪

そこら辺で摘んできた花を、ウエルカムの気持ちを込めて生けたのは夫です！

ライラックは香りもよく、上品な色合いに気持ちが癒されますが、あまり長持ちしないのが残念・・・

5月のミネソタで、今年はまさかの 約30℃！
日本より湿気が少ないとはいえ、エアコンを使わずにはいられませんでした。
湖のほうが涼しいかも・・・とカヌーを漕いだら、余計に暑かった。。。

手前がゲスト用のキャビン、我が家は奥のほうで、写真では木に隠れています。
つがいの白鳥が、優雅に湖に浮かんでいました。

メモリアルデーには、戦争のために命を落とした軍人だけでなく、家族や親しい人たちの墓参りに行く習慣もあります。
町にある広い墓地では、数週間前から花（主に造花です・・・）が手向けられた墓標が増えてきていました。

夫の先祖代々のお墓（と言っても曽祖父母の代から）にお参りに行こうと思ってはいたのですが、暑いし混んでいそうなので、また日を改めてということに。

ちょうど私の父の命日とも重なっていたので、娘を交えて日本の母と妹とスカイプで近況報告。
便利な時代になりましたね～


娘は秋にまたフルマラソンに参加するそうで、そのトレーニングをしたり、自分の部屋に長年溜まっていたものをすごい勢いで断捨離したり、なかなか有意義な週末でした。

家族3人でジープにも乗り、娘が幼かった頃のDVDを共に鑑賞し、夜中まで何気ないおしゃべり。
娘はもう一人前の社会人となり、親としてできることは大してなくなってしまったので、好物を色々作っただけ。
でも、ゆっくり楽しむことができてよかったです。


ネコのキキと、娘のワンコ（カービィ）は、相変わらず微妙な距離を保っています。

カービィが絶対に入れない、テレビ台の後ろに隠れて様子をうかがうキキ・・・
（目が何かを訴えていますね）

仲良くなれる日は、いつか来るのでしょうか？

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Four wheeler を乗り回す

夕べからの雨で、雪がどんどん解けています。
湖はまだ凍っていて、その上を車で走っても大丈夫なようですが、湖に並ぶアイスフィッシングのためのフィッシュハウスは、多分今週末あたりに撤去命令が出ることでしょう。

自家製メープルシロップを作るため、夫とメープル仲間たちは例年通り数十本のカエデの木に穴を開け、樹液採取スタンバイOKで～す♪
去年は私も手伝ったけれど、今年は左手首の怪我のためパス。。。 ⇒ 去年の記事はこちら

いよいよ春の足音かな？ 日曜日は12℃まで気温が上がるらしいです。


春休みのため、姪の子供たちが義妹夫婦の家に泊まりに来ています。
ミネアポリス在住の都会っ子の彼らにワイルドな体験をさせるため、昨日は我が家にご招待。

森林の真ん中にぽっかり空いた広場を 「セントラルパーク」 と呼び、ここでよくピクニックをします。
椅子やベンチ、テーブルなども常設ですので、その時々必要なものを持って行けばOK！
薪をガンガン燃やせば、寒い日だって暖かく過ごせます。

L君は、フォーウィーラー ｆour wheeler がお気に入り。

これは免許なしで運転できるので、この辺の子たちは車の免許を取得するずっと前から乗りこなしています。
あまりたくさん積もっていなければ雪の上でも走れるため、こういう所の移動、探検に便利。
もちろん、普通の車が行き交う道路はNGですけれどね。

ここで右に曲がって、次の四つ角で左に曲がって・・・みたいに指示すると、L君は大喜びで行っちゃった。
気をつけてね～

後は放置状態で、好きなように探検させました。
グランマ、グランパはちょっと心配そうですが、木にさえぶつからなければ、通行人もいないので大丈夫でしょう。

ランチは、じっくり炙ったブラッツ brats （生ソーセージ） などをホットドッグバンズにはさんで・・・

簡単なものでも、大自然の中でみんなでいただくとおいし～い！！

この後、L君の妹のSちゃんも four wheeler 運転を楽しみました。
それぞれ後ろにグランパ、グランマを乗せて。

今日3月17日は、セントパトリックスデーです。
毎年我が家でパーティーなのですが、今年は私が料理も思うようにできないため、友人宅に招待されています。

これについては、また後ほど・・・


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ミシシッピ川源流までサイクリング

既に日本に帰ってしまった息子夫婦との、夏の思い出話を続けます。

素晴らしい天気に恵まれたある日、ミシシッピ川源流のあるアイタスカ州立公園 Itasca State Park に家族４人で出かけました。

・・・ここでちょっと脱線して、英語の発音のお勉強・・・
日本では 「イタスカ州立公園」 と呼ばれているようですが、こちらでは 「アイタスカ」 です。
「IKEA イケア」 もアメリカでは 「アイキア」 、「GODIVA ゴディバ」 は 「ゴダイヴァ」、 「vitamin ビタミン」 は 「ヴァイタミン」。
「semifinal セミファイナル （準決勝）」 は地域などによって違うようですが、 ミネソタでは 「セマイファイナル」 と言う方が多く、初めはあれっ？と思いました。 
i はそのまま 「アイ」 の発音で読むのがお好きみたい。

この公園までは家から車で１時間ちょっとですので、気楽に行けるのが魅力。
入園料も、車１台につき５ドルだけ！ お安い娯楽です。


７月半ばにも、日本からの友人たちと一緒に行ったアイタスカパーク、今回は悲しい光景に遭遇。。。
友人たちが帰国して間もなく、ミネソタ州北部はひどい嵐に襲われました。
我が家周辺は大丈夫でしたが、州立公園付近の被害は特にひどかったようで、根こそぎやられて倒れてしまった大木があちこちにゴロゴロ・・・

樹齢２００年のノルウェーパインも、無残に真っ二つになってしまったとのこと。
しばらく閉園していたそうですが、私たちが行った時には再開していてよかった！

今回の一番の目的は、サイクリングでした。
まずはレンタルショップに行き、体形に合ってそうな自転車を各自で選びます。

ミネソタでの移動は車ばかりですので、自転車に乗るのは３年前に日本に一時帰国した時以来です。
その頃息子と知り合ったばかりだった、Cちゃんのママチャリを借りて乗ったのが最後だったな～
３年ぶりでも、体がちゃんと覚えていて問題なし・・・

自転車トレイル bike trail は全面舗装されていてアップダウンがほどよくある、片道約６マイルの道です。
ここを往復したので、20キロメートル近く走ったことになります！
レンタル代も、１時間につき4.5ドルとお得。 １日中でしたら25ドルです。

風を切って走るのは本当に気持ちいい！ ダウンヒルスキーも大好きなので、ちょっとスピード狂の気があるのかも・・・？
久しぶりに、いい汗かいたわ♪

日本に住んでいた時、自転車であちこち出かけるのが好きだった夫も、大満足の笑顔。
やはりしばらくぶりでしたが、足腰は衰えていないようです （笑）

嵐の被害を受けた木や、

ひそかに紅葉が始まっている木・・・

道中ずっと抜群の景色ですので、今度は秋の紅葉真っ盛りの時期にも行ってみたいです。

最後は、ミシシッピ川源流へ。

数週間前に渡ったばかりなので、今回は川を歩いて渡るのはパス。

源流に立つ碑を見るのも、もう何度目かしら・・・ いつもたくさんの人です。

ミシシッピ川が、この源流からメキシコ湾に流れ着くまでの様子です。
ミネソタ州は、結構高い位置にあるのだな～

説明によれば、川の長さは2,318マイル （3,730キロメートル： 長さには諸説あり）、源流の標高は1,475フィート （約450メートル）。
初めの１/３の距離 （ミネソタ州とアイオワ州の境） で、標高は源流の半分にまで低くなってしまうとのことです。

約90日かかると言われる、メキシコ湾への長い旅。
今回触ってみたミシシッピ川源流の水は、11月半ば頃に海に到着というわけね。
小さな雨粒のひとつになったつもりで、途中の景色を想像してみると、楽しいですね♪


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息子のお嫁ちゃん

リオオリンピックの開会式があった５日の夜、日本で教師をしている息子が、夏休みをミネソタで過ごすためにやってきました。
２年前には彼女、１年前にはほぼフィアンセだったCちゃんが、今年はお嫁ちゃんに昇格♪
ミネソタに一緒に来るのは、もう３回目です。

思い切り幸せそうな２人の様子が、親としては何よりも嬉しいな ♥♥♥

２人の住む日本で既に婚姻届を提出していますが、今週末にこちらの親戚・友人と共にお祝いのパーティー、秋には日本で親しい人たちとのパーティー、冬休みにはCちゃんのお母さんの故郷であるフィリピンでパーティー。
そして本格的な結婚式は、来年の春休みにCちゃんのご家族が住むオーストラリアで挙げる予定です。

インターナショナルなカップルは、移動だけでも大変だわ。。。

ずっと良い天気に恵まれているので、みんなでアウトドアを思い切り楽しんでいます。
まずはジープ。 去年は故障していて乗れなかったため久しぶりですが、息子の運転技術は全く衰えず・・・

でも、舗装されていない田舎道の公道に出た途端、当然のように日本式の左側通行・・・！
夫が注意するまで、全く気が付かなかったようです。。。
まあ、対向車は滅多に来ないけれどね。

そして昨日は、カヌーにボート・・・ほとんど１日中湖で過ごしました。

２人とも、変顔もお得意よ～ん。

日本では毎日過密スケジュールが続いていたそうで、大自然の中で好きなように時間を使えるこんな暮らしは、一番の贅沢とのこと。

最近、一緒に練習しているというウクレレ。
パーティーの時にも、演奏してくれるらしい♪

ミネソタの州の鳥ルーン Loon がボートに近づいてきました。 一緒に歌っているつもりなのかな！？

実は数ヶ月前からCちゃんにグルテンアレルギー （グルテン過敏症と言ったほうが正しいのかしら？） の症状が出ているため、食事の支度には気をつかわなくてはなりません。

Cちゃんの場合、小麦や大麦の他、コーンやオーツ麦もダメ。
普通の醤油には小麦が含まれているので、これも特別なものをゲットです。

小麦粉は、グルテンフリーのもので代用することにしました。
米粉、片栗粉、豆類の繊維、タピオカ粉などが成分で、クッキーなどの出来上がりの食感は少し違うものの、思ったよりおいしく出来上がるのでほっとしています。

日本よりアメリカのほうが、グルテンフリーの食材が充実しているそう。
今日は、２人で一緒に買い出しに出かけています。

今週土曜日のパーティー （息子のリクエストにより、家の庭で行います） に向けて、私たちも大忙し！
なかなかパソコンに向かう暇も、オリンピックをゆっくり観る暇もありません。

夜になって観戦していると、だんだん眠くなってしまうのですが・・・
夫はアメリカを、Cちゃんはオーストラリアを、息子と私は日本を応援しています。

４年後は東京オリンピック！！ ぜひ行きたいなあ。



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